Todas las grandes líneas aéreas venden más plazas de las que hay disponibles en sus vuelos. Esta práctica se conoce con el nombre de sobreventa.
La sobreventa se practica porque hay pasajeros que no se presentan en su vuelo y Air China desea evitar que haya asientos vacíos en un avión que podría llenarse de pasajeros que desean ocuparlos. La cantidad de asientos adicionales que se pone a la venta se calcula a partir de un riguroso análisis realizado por Air China de las tendencias de ocupación de los vuelos en el pasado.
Es poco frecuente que haya pasajeros con asientos reservados que no puedan embarcar en su vuelo. Si esto ocurriera, en primer lugar pediríamos voluntarios dispuestos renunciar a su reserva a cambio de algún tipo de compensación (incluyendo un reembolso de la cantidad abonada, si así se desea). Los pasajeros que renunciaran voluntariamente a su asiento tendrían prioridad en los vuelos posteriores.